甘南州以建设“生态甘南”为目标，注重发展方式的转型，推进污水处理和城镇垃圾填埋场建设，狠抓污染减排工作，使多项污染浓度继续下降、环境质量持续好转。
根据省环境监测中心站公布的2011年《甘肃省环境质量概要》显示，甘南州空气环境质量、地表水环境质量、饮用水环境质量、声环境质量、生态环境质量五项指标均优于全省其他十三个地州市，再创历史最好水平。
城区空气环境质量明显改善，合作城区二氧化硫、二氧化氮达到国家一级标准，总悬浮颗粒物达到国家二级标准；空气环境质量比上年同期明显好转，污染综合指数下降29.6%，远远优于全省其他市州水平。
黄河、洮河、白龙江水质为优，大夏河水环境质量由2010年的良好上升为优。
甘南州饮用水源地质状况继续保持优良势头，连续六年跻身全省水质城市达标之首。
区域环境噪声小于50分贝，为全省唯一的两个声环境质量“好”的地区之一；同时道路交通噪声、城市功能区噪声两项指标也独占鳌头。
全省14个市、州生态环境状况综合考核生态环境状况指数（EI值）全省为29.49，总体生态状况为“较差”，但甘南州生态环境状况指数（EI值）为68.0，是全省均值的1.36倍，也是全省唯一被评定为“良”的地区。
